一种结合 3D 打印和电镀的新型制造工艺已经开发出来，可以制造具有精细细节的复杂金属结构。该混合方法使用熔丝制造 (FFF) 3D 打印来创建引导金属电化学沉积的聚合物掩模，从而可以精确控制最终金属部件的形状和特征。

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研究团队利用配备 0.25 毫米喷嘴的 Prusa i3 Mk3S 打印机实现了聚合物掩模的更高分辨率打印。这些掩模被打印在涂有钛/氧化钛层的 4 英寸硅片上，作为后续电镀工艺的导电基板。

测试表明，丙烯腈苯乙烯丙烯酸酯 (ASA) 被证明是该工艺最合适的材料之一，具有 4.3 MPa 的强附着力，电镀后易溶于普通溶剂。该团队使用保持在 52°C 的氨基磺酸镍电解液浴成功创建了高度从 500 微米到 2 毫米的镍结构。

为了展示实际应用，研究人员制作了专门的 L 形电极，其尖端设计各异，用于流光放电等离子发生器。使用 0 至 6 kV 之间的电压对电极进行了系统测试，以评估其在等离子生成应用中的性能。

与传统的金属加工方法相比，这种新的制造方法具有诸多优势，尤其是在制造通过传统加工难以实现的复杂形状方面。尽管该工艺在工业应用中前景广阔，但研究人员指出，电镀过程中金属分布不均匀仍然是一个限制因素，需要仔细控制工艺参数。3D打印机器创造新的世界！