研究人员开发出一种新的 3D 打印技术，能够生产直径仅为 1.5 微米的微纤维。这项进展在 1 月 20 日发表在《自然通讯》上的一项研究中详细介绍，克服了之前在打印非常薄、柔软的材料方面的限制。

使用嵌入式 3D 打印制作的螺旋结构。（图片来源：M. Tanver Hossain。）

该团队采用了一种称为嵌入式打印的方法，即将材料沉积到凝胶模具中，而不是从头开始逐层构建。这种方法在打印过程中为精细结构提供了更好的支撑。研究人员对凝胶和打印油墨进行了改进，使其能够即时固化，防止细丝在生产过程中断裂。

参与这项研究的檀国大学工程师 Wonsik Eom 表示：“实现如此高的打印分辨率意味着我们现在拥有了模仿自然界中发现的微纤维和毛发状结构的技术基础，这些结构具有非凡的功能。”与厚度通常为 50 至 200 微米的标准纸张相比，打印纤维明显较薄。

研究团队从盲鳗黏液中汲取灵感，盲鳗黏液是一种含有极细纤维的天然物质。他们利用改进的嵌入式打印技术，能够制造出复杂的 3D 结构，不受重力影响，保持形状。

新的打印方法可以创建复杂的毛发状结构，并精确控制其尺寸和排列。据伊利诺伊大学香槟分校的萨迈赫·塔夫菲克介绍，该技术能够使用超精密 3D 打印机器技术生产直径细小的复杂 3D 毛发结构。