华盛顿大学的研究人员开发了一种新的 3D 打印技术，可以将用过的咖啡渣转化为可堆肥的包装材料。1 月 23 日发表在《3D 打印和增材制造》杂志上的一项研究中详细介绍了这一过程，该过程将咖啡渣与蘑菇生长结合起来，创造出一种可持续的传统泡沫包装替代品。

图片来源：华盛顿大学

该团队将咖啡渣与糙米粉、灵芝孢子、黄原胶和水混合，制成一种名为“Mycofluid”的糊状物。3D 打印完成后，将物体盖上并放置 10 天，让菌丝体（蘑菇的根结构）在材料周围形成一层保护层。

最终得到的材料具有与传统包装材料相当的性能。测试表明，其强度和韧性与聚苯乙烯泡沫塑料相似，暴露一小时后吸水率仅为 7%。虽然比聚苯乙烯泡沫塑料密度大，但这种以咖啡为基础的材料的重量与纸板或木炭相似。

主要作者 Danli Luo 认为，对于需要定制包装解决方案的小型企业来说，该系统具有潜在的应用价值。“我们特别感兴趣的是为生产小批量产品的小型企业主创建系统，例如需要弹性包装才能运输的小型精致玻璃器皿，3D打印机。”Luo 说道。

这项进展解决了美国大量的垃圾问题，美国每年丢弃的咖啡渣超过 11 亿磅。尽管目前的工艺需要相对均匀的咖啡渣，限制了大规模实施，但研究团队正在探索其他食物垃圾材料以实现类似的应用。